Dans une interview accordée au Balai, l'entrepreneuse, qui est la fille d'une mère cap-verdienne et d'un père italien, nous raconte comment elle a décidé de créer une ligne de parfums cap-verdiens qui traduit les sentiments que lui inspirent les vacances de son enfance dans la famille de sa mère, dans la ville de Praia.



Tout a commencé en 2020 lorsque Maria Mendes, diplômée en économie et en finance, a décidé de changer de cap et de tenter sa chance dans l'industrie du parfum. Sa passion pour les fleurs et les parfums s'est éveillée dès son plus jeune âge et s'est transformée en entreprise à partir du moment où elle a voulu faire quelque chose d'original pour le Cap-Vert.



"À l'époque, nous étions en pleine pandémie (covid-19) et nous avons dû faire une pause dans le projet, mais nous avions déjà fait les études, ce qui nous a permis de travailler davantage sur l'idée jusqu'à ce que nous puissions la mettre en œuvre un an plus tard", raconte-t-elle à propos des premières étapes de la création de la ligne, qui a bénéficié du soutien d'un professionnel italien de la parfumerie pour la création des parfums, qui bien qu'ils soient tous fabriqués avec des plantes et des fleurs typiques du territoire cap-verdien, sont produits en Italie.



"En 2021, nous avons mis sur le marché le premier parfum, que nous avons appelé Alma, qui, comme les autres qui ont suivi, est composé d'arômes provenant de différents types de plantes de différentes régions du Cap-Vert", explique-t-elle à propos des processus de production qui permettent de capturer l'odeur des plantes et de générer un parfum qui, comme l'affirme l'entrepreneuse, n'a pas d'impact agressif sur l'environnement.



Interrogée sur la raison du nom de la marque, Água de Cabo Verde, Maria explique que ce nom porte une valeur affective, car toute la raison de cette initiative est due aux souvenirs olfactifs qu'elle garde de son enfance, lorsqu'elle partait en vacances dans le pays.



"Après mes vacances, je rentrais toujours en Italie avec une bouteille pleine d'eau de mer que j'utilisais lorsque je jouais. Pour moi, c'était une façon d'emporter le Cap-Vert avec moi et de préserver les bons souvenirs, d'où le nom Eau du Cap-Vert", révèle-t-elle.



Pour cette raison, l'entrepreneuse explique que les quatre parfums développés par la marque jusqu'à présent ont une odeur spécifique qui correspond au nom choisi pour chacun d'entre eux et qui traduit les sentiments suscités par le souvenir de l'archipel. En tout, il existe trois parfums et un désodorisant.



Pour l'entrepreneuse, les premières années d'activité sur le marché national ont été difficiles, car elle a ressenti le besoin de donner plus de visibilité à l'initiative et d'habituer les gens au fait qu'ils avaient une marque de parfum nationale.



"Au fil du temps, nous avons eu des retours positifs de la part des Cap-Verdiens du pays et de la diaspora, mais aussi de personnes d'autres nationalités, africaines et européennes, ce qui m'a rendue très fière, car j'ai toujours voulu faire quelque chose pour le Cap-Vert, surtout à un moment où nous suivons son développement économique", se réjouit-elle.



Bien que les parfums soient produits en Italie, la Capverdienne souligne que l'objectif a toujours été de créer et de développer chaque produit du Cap-Vert, en particulier sa commercialisation. Bien qu'ils n'aient pas de boutique physique dans le pays, ils ont des partenaires de vente sur certaines îles autres que Santiago, comme Fogo, Sal, Boa Vista, et dans la plupart des aéroports du pays.



Toujours au chapitre des défis, l'entrepreneuse, qui possède également une entreprise d'auberge en Italie, souligne les barrières imposées par la distance, qui, selon elle, rendent difficile l'avancement de l'entreprise au Cap-Vert, qui a pourtant besoin de sa présence constante.



"L'un de mes grands rêves est d'avoir une équipe interne engagée afin d'avoir plus de têtes impliquées et motivées pour faire avancer la marque", souligne-t-elle.



En plus d'une équipe, Maria partage son intérêt pour la création d'un mini laboratoire où elle pourra permettre aux gens de connaître de près le processus de création d'un parfum.



À long terme, l'entrepreneuse exprime son intention de créer deux autres essences avec d'autres éléments naturels et d'ouvrir ses propres boutiques Água de Cabo Verde dans différentes régions du pays.



En tant que fille d'un Cap-Verdien né dans un pays étranger et qui a eu l'occasion de tisser des liens avec ses origines créoles, Maria Mendes lance un appel aux enfants de la diaspora pour qu'ils investissent dans les affaires au Cap-Vert.



Pour l'interviewée, le partage des connaissances entre ceux qui vivent à l'étranger et ceux qui vivent dans le pays est la première étape pour faire avancer le pays avec la création de projets qui contribuent à l'économie.

Cet article a été initialement publié sur la plateforme du Balai  Cabo Verde - Balai .